在核电站里，核原料在核反应堆中经过受控核裂变释放出热量，通过气、液态介质传递给水，水被加热成高温高压水蒸汽驱动蒸汽轮机带动发电机发电，发出的电力经变压器升压送往电网。
发电后的蒸汽必须被降温冷却，使蒸汽压力降低，这样才能维持与发电前蒸汽的压力差，压力差越大，蒸汽轮机带动发电机发电能力越高，同时还可以回收用于发电的水，需知这水可是经过复杂处理过的核能级高纯水。